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Dès 1866, une petite colonie de peintres américains s'établit à Pont-Aven. Parmi eux, Mary Ann Flynn, une jeune Américaine et sa cousine anglaise, Victoria Greylord. Ensemble, elles se font construire une maison qui accueillera leurs amis peintres. Ravissantes et libres, les deux jeunes femmes mettent en émoi plus d'un homme. Mais l'une et l'autre cachent une blessure. Auraient-elles choisi l'art contre l'amour ? Points forts : La peinture d'une amitié sans faille entre deux femmes à l'esprit libre. Une page colorée mais souvent oubliée de la longue histoire entre Pont-Aven et les artistes.

Landerneau, 1865. Jean-Marie Le Guen, jeune paysan de 12 ans subitement orphelin, est mis en apprentissage à la Société linière du Finistère, encadré par des mécaniciens écossais chargés de la maintenance des machines. Le travail est harassant mais le garçon est courageux, et apprend à lire et à compter en parallèle. Il tombe bientôt amoureux de la fille du contremaître McLeod.

En 1740, s'ouvre la nouvelle manufacture royale des tabacs de Morlaix. L'herbe à la reine, surnom du tabac inspiré par Catherine de Médicis, assure aux ouvriers un salaire régulier et des avantages sociaux uniques. Dans le port arrivent des navires chargés de marchandises du monde entier, source de richesse pour l'ensemble de la ville. La prospérité bénéficie à tous : à Anna, la jolie domestique ; à l'opulente famille Le Dantec, négociants en gros, qui l'emploie ; à Loïc Madec, le cousin corsaire... Jusqu'aux années difficiles de la Révolution et à la fermeture de la manufacture, les destins heureux ou chahutés des trois familles s'entrecroisent sur les pavés de Morlaix.

En cette fin du XIXe siècle, la vie est rude au pays des abers. Pour les femmes, les travaux de la ferme et le soin de la famille. Pour les hommes, les dangers de la mer quand ils partent récolter le goémon sur les îles. À onze ans, celle qu’on nomme La Petite échappe au labeur de la terre : une parente lui trouve une place d’aide-lingère à l’Hôtel des Anges au port de l’Aber-Wrac’h. Le destin de La Petite bascule quand un riche inventeur de Normandie s’installe sur la rivière avec sa famille. Il y bâtit une magnifique demeure et crée le premier parc à huîtres de l’Aber-Benoît, à Prat-ar-Coum. Embauchée « aux huîtres » avec son amie Maria, La Petite est prise en affection par le plus proche collaborateur de l’inventeur. Face aux incertitudes du destin, les deux fillettes se promettent une amitié indéfectible. Elles ignorent la rivalité qui naîtra lorsqu’elles découvriront l’amourà

La grande histoire û l'une vraie, l'autre romanesque û de la manufacture des tabacs de Morlaix de 1800 à 1870. A Morlaix, la réouverture de la manufacture des tabacs, par Napoléon Ier donne un coup de fouet à la ville. Après les années de turbulences révolutionnaires, descendants de corsaires, marins, commerçants, ouvriers et paysans mordent dans la vie à pleines dents. Ainsi Charles Dirou devient-il contremaître et pompier à la manufacture, Joséphine Launay, papetière, ou Jean-Nicolas Bozec, notaire. Et Gabrielle, la belle et généreuse brodeuse aux doigts d'or, fait merveille dans l'atelier de roulage des cigares. La modernité est en route et, désormais, le chemin de fer traverse la ville sur son fameux viaduc.

Sous le règne de Louis XV, Louise et Nicolas, deux jeunes de 13 ans, arrivent à Lorient où ce dernier va travailler pour la Compagnie des Indes. Il se passionne très vite pour les indiennes, étoffes colorées qui sont interdites en France. Dès lors, convaincu que la prohibition ne tiendra plus longtemps, il veut tout apprendre sur leur fabrication. Là sera son avenir ! Mais pas à Lorient : à Nantes ! Louise l’y retrouve et le succès leur semble promis quand, l’interdiction enfin levée, se créent les premières manufactures d’indiennes nantaises. Mais de lourds secrets pèsent sur euxà

L'histoire de deux femmes, entre 1919 et 1939 : soeurs, femmes et mères au milieu de leurs vies, entre deux pays, Bretagne et Québec, face à des choix cruciaux : celui de l'héritage culturel et patrimonial qu'elles devront transmettre à leurs enfants. Un regard sur une époque de transition.

A Morlaix, au début du XXe siècle, Anne-Marie, la petite-fille de Gabrielle, est la dernière de la fratrie. Ses frères meurent pendant la Première Guerre mondiale. Elle obtient un poste dans une manufacture de tabac et décrit son quotidien, ses relations, l'évolution des mentalités, etc.

1874. Jean-Marie aimerait quitter son emploi exténuant de mécanicien dans la grande filature de Landerneau où il travaille. Mais sans argent, sans expérience et sans appuis, le pari serait risqué. D'autant qu'il est passionnément épris de Mary, la fille du contremaître en chef, l'intimidant David Mac Leod. Celui-ci acceptera-t-il de laisser la jeune écossaise suivre dans ses projets fous un Breton avide de liberté ? Un roman vivant et chaleureux.